瓦尔德斯半岛

瓦尔德斯半岛是全球海洋哺乳动物资源的重点保护区。这里是濒危的南部鲸的庇护地，也是南美海象，海豹和海狮繁衍生息的理想场所。这个地区的逆戟鲸还有独特的战略来应付当地的海上捕猎。

简介：

    瓦尔德斯半岛位于阿根廷丘布特省东北部沿海，濒临大西洋。90％以上都是高原地形，其余为倾斜的海滩和悬崖。海岸因海水的侵蚀变为斜坡。南部的陆地与半岛的突出部交接，形成了一个圆形的平静海湾，为海洋野生动物和海鸟提供了一个天然庇护所。

    生态环境：瓦尔德斯半岛干燥、荒凉、多风，是典型的冻土草原气候。这里还是巴西暖流和马尔维纳斯寒流交汇处，为大量的浮游生物、海藻和贝类提供了良好的生存环境，同时也为海洋野生动物提供了充足的食物来源。海洋动物主要包括海狮、海象、海豹、座头鲸、海豚和麦哲伦企鹅。野生动物包括南美野生羊驼、小美洲鸵、巴塔戈尼亚狐狸和巴塔戈尼亚野兔。在这里还可以发现长毛犰狳的足迹。
1983年，根据阿根廷法令2161号，瓦尔德斯岛被设为旅游自然保护区；1999年，该岛被联合国教科文组织定为世界文化遗产。瓦尔德斯岛占地360000公顷，岛内海拔最低处低于海平面35 米，最高处海拔仅100米。瓦尔德斯岛由一系列的海湾、悬崖、滩涂、海岸，以及岛屿组成。半岛的海岸线长达400公里。瓦尔德斯岛东端是包含一些小岛的长达35公里的瓦尔德斯海湾。瓦尔德斯岛的内部地势平坦，有一些浅的淡水湖以及盐湖。岛内无永久性河流和小溪，因此淡水资源缺乏，而且岛内大部分的土壤层厚度很薄。岛内气候温润，年降水量在240毫米左右，每年冬季大约有12到20天的霜冻。岛内冬季平均气温为零摄氏度到15摄氏度之间，夏季平均气温在15 到35摄氏度之间，一年之中最热的月份是二月。

    瓦尔德斯岛最主要的植被是巴塔哥尼亚草原植物，这里的植物有明显的分带现象，大致可分为18个区。岛内现已发现有41个种属的130种植物，其中有41种濒危物种。130种植被中有38种只在阿根廷巴塔戈尼亚高原有所分布。岛内占绝对优势的植物是旱生植物，另外还有一些灌木丛。

巨鲸奇观
    每年6-7月份是南半球的冬季，生活的南极大陆周围海域的巨鲸纷纷北上避寒，瓦尔德斯半岛上的皮拉米德海湾是它们选择的最佳越冬地。五六百米巨大的抹香鲸聚集在这个海湾，蔚为壮观。
    抹香鲸是世界上现存的11种大型鲸之一。黑色的身躯，只是在腹部有些许白斑。与共他海洋哺乳动物不同，抹香鲸雌性比雄性个头大，身长13-16米，重35 吨；雄性一般长12米，重30吨。由于抹香鲸速度慢，出油率高，须状牙数量大，它们成为全世界捕鲸者的首选捕猎对象。目前已经濒临灭绝，全世界仅存 4000-5000头。其中约五分之一在瓦尔德斯半岛附近越冬繁殖，因此这里成为独一无二的抹香鲸观赏地。
    瓦尔德斯半岛观赏抹香鲸时间很长，5月至12月都可以看到，以9、10两个月最多。每到观鲸季节，成群结队的巨鲸掠过湛蓝的海面，有的头顶喷出两道水柱，形成一个字母V，那是它们的呼吸；有的突然腾空而起，跃出水面；有的拍打数米长的巨鳍，发出巨响；还有的乘风展翅在水面飞翔。
    为了保护灭绝的野生动物，丘布特省颁布法律，严厉禁止驾船、游泳和潜水者靠近、尾随海洋哺乳动物和它们的幼仔。只有经过专门训练的旅游部门服务人员，才可以驾船在指定的区域内载客观赏它们。同时研究人员还根据抹香鲸头寄生贝类形状部位的不同，对经常光顾此岛的八百多头鲸做了照相档案。
    瓦尔德斯半岛海域还有另外一种鲸类出没，那就是逆戟鲸。它们的特点是黑背白肚皮，背鳍上有很大的白斑。与其他鲸类不同的是，逆戟鲸的牙齿没有退代成须状，保留着锋利的牙齿。
    逆戟鲸2-4月和10-11月间在瓦尔德斯半岛海域出现。它们长8-9.5米，重5-9吨。强有力的尾鳍产生向前的动力，胸鳍则保持身体平衡与前进方向。逆戟鲸有一个绰号叫“杀人鲸”，这是因为它们不仅吃鱼类，也吃其他哺乳类动物，海龟企鹅也是它们的佳肴。